La estenosis de canal es una condición dolorosa y limitante que afecta especialmente a aquellos pacientes en edad avanzada. En este artículo exploraremos en profundidad esta afección común de la columna vertebral y descubriremos cómo las últimas innovaciones en técnicas médicas están brindando nuevas esperanzas y libertad a quienes la padecen.
Síntomas y manifestaciones clínicas de la estenosis de canal
Este cuadro es una afección muy frecuente en personas de edad avanzada, debido a patología degenerativa de la columna, así como problemas debidos a degeneración discal, entre otros, que ocasiona la reducción de espacio en el interior de la columna vertebral, donde se alojan los nervios.
También puede aparecer en personas jóvenes, pero es menos frecuente y se suele tratar con técnicas de neurocirugía con buenos resultados.
Sin embargo, en personas de mayor edad, donde los riesgos quirúrgicos son mayores que los beneficios, estos pacientes quedan relegados a padecer dolor y dificultad para caminar. En efecto, estos son los síntomas más habituales, dolor lumbar, acompañado o no, de dolor en miembros inferiores, con sensación de calambres, hormigueo, acorchamiento, entre otros.
Por otro lado, un síntoma muy relevante en estos pacientes, es la claudicación neurógena, un fenómeno que se caracteriza por la necesidad de detenerse durante la marcha, cada pocos metros o minutos, produciendo mucha limitación a la marcha, que, en casos más graves, apenas pueden caminar.
La técnica de abordaje intracanal
En estos escenarios, en el que nos encontramos con un paciente de edad avanzada, con diversas enfermedades asociadas, sin posibilidad quirúrgica, en los que además, los tratamientos que aplicamos para los procesos de dolor como la infiltración epidural, pueden no ser útiles, ya sea por su ineficacia, limitaciones o bien y lo que es más grave, por los notables efectos secundarios que impiden su uso.
En estos pacientes podemos aplicar novedosas técnicas de abordaje intracanal, mediante las cuales podemos abordar el espacio epidural, que es el lugar donde se alojan las raíces nerviosas, en el interior de la columna vertebral, para intentar liberar la obstrucción y compresión a la que se ven sometidos estos nervios y, por tanto, la causa de estos incapacitantes síntomas.
¿Cómo se realiza esta técnica?
La técnica descrita aborda el espacio epidural, a través de un orificio natural al final de la columna, lo que la hace mínimamente invasiva y a través de un catéter especialmente diseñado, se puede “navegar” por el interior de la columna vertebral, para alcanzar las zonas obstruidas y tratarlas.
El citado dispositivo permite la introducción de una cámara para la visión directa del espacio epidural, las raíces nerviosas y cualquier alteración estructural que esté provocando la estenosis de canal. A través de este dispositivo, también se introduce un balón inflable que pretenderá dilatar y expandir las áreas de obstrucción, con la visión endoscópica de la cámara, así como un guiado radiológico en tiempo real.
¿Y los resultados?
El procedimiento es mínimamente invasivo, indoloro y de carácter ambulatorio, permitiendo al paciente el alta a su domicilio a las pocas horas.
Los efectos clínicos son muy notables e interesantes, permitiendo al paciente a los pocos días caminar más distancia y con menos dolor.
Con la técnica de intracanal, tenemos una excelente alternativa de tratamiento de pacientes con estenosis de canal, cuyas limitadas opciones de curación quirúrgica los situaban en una difícil posición de dolor el resto de sus vidas, así como dificultades para caminar, con un notable impacto en su calidad de vida personal y familiar, produciendo una importante infelicidad.